Les connecteurs USB permettent de connecter un périphérique à votre ordinateur via USB. Un long câble est utilisé pour connecter le périphérique à votre ordinateur. Habituellement, les connecteurs situés à chaque extrémité du câble sont très différents, ce qui impose de savoir lequel d’entre eux va sur votre ordinateur et lequel est branché sur l’appareil.
La plupart des câbles USB ont deux types de connecteurs, un à chaque extrémité. Un connecteur de type A est connecté à votre ordinateur. Celles-ci sont larges et plates, avec une pièce en plastique à l’intérieur qui empêche l’utilisateur de les brancher à l’envers. La plupart des utilisateurs sont familiarisés avec les ports USB de type A sur leurs ordinateurs, car pratiquement tous les périphériques du marché les utilisent. Par exemple, les imprimantes, les scanners et les appareils photo numériques se connectent tous à des ordinateurs via un câble USB . Les lecteurs USB, qui sont de petits périphériques de stockage de données mobiles, sont généralement dotés de connecteurs de type A à une extrémité, qui se connectent directement aux ports USB d’un ordinateur.
Les autres types les plus courants de ces connecteurs sont un peu plus carré, bien qu’une encoche soit prise sur deux des coins pour s’assurer que l’utilisateur l’insère correctement. C’est ce que l’on appelle un connecteur USB de type B et se branche généralement sur le périphérique. Par exemple, la plupart des imprimantes et des scanners ont des ports pour les connecteurs de type B.
Les autres types de connecteurs USB deviennent de plus en plus courants. La plupart des téléphones cellulaires et appareils photo numériques récents utilisent un connecteur de type Mini-B, qui a la forme d’un connecteur de type B, à l’exception des connecteurs plus petits. Celles-ci sont particulièrement utiles pour les petits périphériques qui ne disposent pas de la capacité nécessaire pour un port USB complet. En fait, de nombreux téléphones cellulaires, appareils photo numériques et PDA sont livrés avec un câble USB doté d’un connecteur de type A à une extrémité et d’un connecteur Mini-B à l’autre extrémité.
Il existe également des connecteurs Mini-A. Ceux-ci sont généralement utilisés pour les périphériques On-The-Go (OTG) qui doivent se connecter les uns aux autres, plutôt qu’à un ordinateur. À l’instar des connecteurs USB Mini-B, Mini-A a été développé car les périphériques étaient trop petits pour offrir un port de type A de taille normale.
Les ports pour les connecteurs USB se trouvent maintenant sur presque tout type de périphérique informatique. Comme il est devenu très courant de connecter des périphériques à un ordinateur, les ports USB sont souvent situés dans des endroits plus pratiques qu’auparavant. Bien que les ordinateurs de bureau disposent toujours de ports USB à l’arrière de la tour, où il est difficile d’y accéder, ils les ont également maintenant à l’avant de la tour, généralement sous les lecteurs de disque. Les ordinateurs portables ont généralement deux ou trois ports USB sur le côté droit de l’ordinateur portable, auquel une souris doit être connectée, alors que certains ordinateurs portables ont un ou deux ports USB de chaque côté pour faciliter leur accès.