Les jeux sont anciens mais les études sur les jeux sont relativement nouvelles, commençant sérieusement en 1997. La ludologie traite de ce que sont les jeux et de leur fonctionnement.

La ludologie est le nom donné à l’étude des jeux et du jeu. Il vient du latin ludo, signifiant « je joue ». La ludologie couvre toutes sortes de jeux, des échecs à la marelle, mais les ludologues modernes se concentrent principalement sur les jeux informatiques.

La ludologie est également connue sous le nom d’études des jeux, mais elle ne doit pas être confondue avec la théorie des jeux. La théorie des jeux n’étudie pas les jeux réels. Au lieu de cela, il traite les problèmes de philosophie, d’économie et de relations internationales, etc. comme s’il s’agissait de jeux, où les joueurs ont des objectifs opposés.

Les origines de la ludologie

Les jeux se retrouvent dans toutes les sociétés humaines, et à travers l’histoire. Autant que nous sachions, les êtres humains ont toujours joué à des jeux. L’étude des jeux, cependant, est assez nouvelle. Il y avait quelques théoriciens au milieu du XXe siècle qui s’intéressaient aux jeux et au jeu en général, et quelques autres qui s’intéressaient aux jeux de société en particulier, mais ce n’est qu’avec l’invention des jeux informatiques que la ludologie a vraiment décollé.

Le texte fondamental dans les études sur les jeux est le Cybertext d’Espen Aarseth , publié en 1997. Outre Aarseth, d’autres ludologues clés sont Markku Eskelinen, Jesper Juul et Gonzalo Frasca. Comme ces noms le suggèrent, la Scandinavie est le berceau de la ludologie. Frasca (qui a publié des travaux sur son propre site ludology.org ) est l’exception, venant d’Uruguay.

Au cours des dernières années du XXe siècle, ces écrivains ont commencé à réclamer une approche académique qui étudie les jeux informatiques comme un tout nouveau média, et non comme une sorte de film ou de théâtre interactif. Au début des années 2000 se sont tenues les premières conférences internationales sur la ludologie, et il existe même aujourd’hui une revue en ligne consacrée au sujet, Game Studies .

Ludologie versus Narratologie

L’une des principales choses que les ludologues essaient de faire est de «protéger» les jeux contre l’interprétation en utilisant les mêmes méthodes que pour les films, les livres, le théâtre, etc. Elle ne s’applique pas seulement aux romans et aux nouvelles, mais aussi aux films et aux pièces de théâtre qui sont des histoires « racontées » d’une manière différente.

Certains théoriciens ont également essayé d’interpréter les jeux informatiques en termes d’histoires. Ils suggèrent que les jeux informatiques « racontent » leur histoire de manière interactive pendant que le joueur joue. Les auteurs clés qui ont essayé d’interpréter les jeux comme des récits sont Janet Murray et Brenda Laurel. Il y a aussi des narratologues plus modérés comme Marie-Laure Ryan et Henry Jenkins (qui ne se considère pas du tout comme un narratologue). Les narratologues modérés reconnaissent que les jeux sont différents des films et des pièces de théâtre, mais pensent qu’au moins certains aspects des jeux devraient être interprétés comme une sorte de récit.

Les ludologues se rendent compte qu’il y a des aspects des jeux informatiques qui sont narratifs, par exemple une histoire de fond ou des scènes explicatives. Cependant, ils pensent que l’essence des jeux est complètement différente de la narration. Le point clé est que si les formes d’art narratif traitent de la représentation, les jeux traitent de la simulation. Au lieu de ressembler au sujet (comme une image) ou de décrire le sujet (comme un roman), les jeux créent un système avec des règles pour qu’il se comporte comme le sujet.

Le rôle du spectateur (ou du lecteur) dans le récit est d’interpréter les actions, mais le rôle du joueur dans les jeux est de faire en sorte que l’action se produise ; il n’y a pas de jeu si le joueur n’agit pas, car les actions du joueur font partie de la simulation. Par conséquent, le jeu ne peut pas être une histoire, selon l’argument, car si c’était le cas, l’auteur du jeu ne le raconterait pas au joueur, le joueur se le dirait à lui-même.

Les jeux multijoueurs fournissent un autre bon argument contre le fait que les jeux soient considérés comme des récits : les joueurs peuvent changer le jeu pour d’autres joueurs, ce qui n’aurait aucun sens dans un film ou un livre. Imaginez si quelqu’un qui regarde Citizen Kane en même temps que vous a pu changer des faits cruciaux, ou la personne qui a lu Autant en emporte le vent avant vous a changé la fin en le lisant !

Thèmes en Ludologie

Bien sûr, essayer de prouver que les jeux ne sont pas des récits n’est pas le seul sujet des études sur les jeux. Les ludologues examinent également toutes sortes d’autres sujets, des aspects extrêmement techniques de la conception de jeux à ce qui fait un bon jeu de tir à la première personne, en passant par le potentiel d’idéologie politique, d’éducation et de publicité dans les jeux (et les implications morales de cela). Un autre sujet pertinent concerne les différences et les liens entre le jeu libre tel que le jeu de rôle pour enfants (parfois appelé paideia ) et les jeux structurés tels que les échecs (ou ludus )

La ludologie est peut-être une nouvelle discipline, mais il y a beaucoup de terrain académique à couvrir.

Sources:

Espen J Aarseth (2004) « Problème de genre »

Markuu Eskelinen (2004) « Vers des études sur les jeux informatiques »

Gonzalo Frasca (2003) « Simulation contre narration »

Marie-Laure Ryan (2001) « Au-delà du mythe et de la métaphore »