L’ unité centrale de traitement (CPU), ou processeur, est un composant qui fait office de cerveau d’un système informatique. Cependant, au lieu de penser réellement, il déplace les données dans le système selon des méthodes définies par les programmeurs. Un processeur remplit essentiellement trois fonctions de base. Il accepte les entrées, traite les données et fournit des sorties. Celles-ci sont d’une importance capitale pour le fonctionnement de tout système informatique.
L’entrée est le processus par lequel des données externes sont entrées dans un ordinateur. Il est principalement fourni par des périphériques d’entrée courants, tels qu’un clavier, une souris, un scanner ou un modem . Une fois que l’ordinateur a analysé l’entrée, ces données sont ensuite traitées et converties en sortie.
La sortie est le résultat final des données traitées entrées dans le système informatique. Il s’agit d’un processus par lequel la CPU envoie des données aux périphériques installés, tels qu’un moniteur, une imprimante ou même un programme informatique en cours d’exécution . Les données de sortie peuvent être stockées de manière temporaire ou permanente, ce qui signifie que l’ordinateur doit disposer d’un moyen de contenir ces données pendant le traitement. C’est là qu’intervient la mémoire.
Un ordinateur stocke des données en mémoire et récupère les données dont il a besoin de la mémoire morte (ROM) ou de la mémoire vive (RAM). La ROM est une mémoire permanente qui conserve les données même lorsque le système est éteint. La RAM est une mémoire temporaire. Par conséquent, toutes les données qui y sont stockées seront supprimées lorsque le système sera mis hors tension. La CPU utilise la RAM pour stocker et récupérer des données selon les besoins. Par exemple, les instructions nécessaires pour lancer un programme seraient stockées dans la RAM et extraites de celle-ci.
Le cache joue également un rôle important dans le fonctionnement d’un processeur. Un cache est une petite quantité de mémoire haute vitesse contenant des données. Certains processeurs ont un cache qui varie en capacité de RAM statique ( SRAM ). La SRAM est considérablement plus rapide que la RAM dynamique (DRAM), qui est désignée pour la mémoire principale de l’ordinateur. L’objectif général du cache est d’augmenter la vitesse de traitement des données.
Les demandes de données effectuées par la CPU sont gérées par un contrôleur de cache. Cela peut être intégré à la carte mère ou au processeur lui-même. Étant donné que le cache est un composant interne, il est possible d’y accéder directement et donc de maintenir la vitesse du processeur. Sans ce composant, l’ordinateur fonctionnerait considérablement plus lentement, car le processeur serait obligé d’attendre l’envoi des données depuis la mémoire système principale.
Le processeur n’est pas seulement un élément important, il est également crucial. Sans cela, le système ne pourrait pas fonctionner du tout. Ce composant critique détermine également les performances globales d’un système informatique donné.